OECD calls for extended sick leave for workers exposed to COVID-19

(Version française ci-dessous)

A new OECD policy brief concludes that that paid sick leave can be a particularly effective tool during de-confinement. The TUAC agrees and further calls on governments to recognise COVID-19 as an occupational disease and to uphold and extend measures to preserve existing employment and wage/income compensation schemes, provide adequate income replacement and extend paid sick- and pay-leave entitlements to all workers.

The new OECD brief looks at how countries have responded to the economic shock resulting from the outbreak of COVID-19 and associated containment measures. It shows that many OECD countries have sought to mitigate the negative impacts of the COVID-19 crisis by introducing a package of social and labour market measures to support workers and their families. In many countries, these measures have included expansions of paid sick leave, which have played a key role in protecting incomes, health and jobs during the crisis.

The OECD brief discusses policy developments and evidence on the incidence of sick leave during the first three months of the crisis. As such, the brief shows that about half of the OECD countries have strengthened support to employees suffering from COVID-19 and that nearly all OECD countries provide income support to eligible employees in mandatory quarantine – an unprecedented policy in most countries. The brief also shows that the United States and Korea, the only two OECD countries without countrywide statutory paid sick leave, now temporarily provide sickness benefits in case of COVID-19.

The OECD concludes that paid sick leave can be a particularly effective tool during de-confinement, as part of a rigorous testing, tracking, tracing and isolating strategy. Noting however, that this requires a system that covers the entire workforce and with a focus on return to work whilst also lowering the burden of employers to finance sick pay. The brief also highlights that there is a further need for structural paid sick leave reforms consisting of:

Permanently improving access to paid sick leave for the entire workforce;
Promoting prevention of sickness and the return to work of recovered workers;
Preparing for future pandemics by improving the adaptability of paid sick leave systems.

The TUAC welcomes the OECD observations and agrees that paid sick leave plays an important a role even beyond its core function to protect sick workers during a health pandemic and subsequent economic crisis. Self-isolating due to exposure to the virus for example should not result in loss of income. Paid sick leave, with a fair risk sharing between governments, employers and employees, is therefore a necessity in an orderly de-confinement strategy.

By the end of the year, and despite measures taken to support workers and businesses, the prospects are of a massive surge in unemployment and social disruptions. The TUAC therefore calls on governments to channel massive, sustained support to the economy, uphold and extend measures to preserve existing employment and wage/income compensation schemes and provide adequate income replacement. Furthermore, COVID-19 must be recognised as an occupational disease and paid sick- and pay-leave entitlements must be extended to all workers, students and apprentices irrespective of their employment status in the formal and informal economy via universal coverage.

For further information on trade union asks see the TUAC Statement on the COVID-19 crisis and the future of the OECD here.

Read the OECD policy brief on sick leave here.

L’OCDE en faveur de congés de maladie prolongés pour les travailleurs exposés au COVID-19

Une nouvelle note de l’OCDE conclut que les congés maladie peuvent être un outil particulièrement efficace pendant la période de déconfinement. Le TUAC salue cette recommandation et souligne par ailleurs ’à la nécessité pour les gouvernement de faire reconnaître le COVID-19 comme une maladie professionnelle. Le TUAC rappelle aussi les recommandations syndicales visant à maintenir et étendre les mesures visant à préserver l’emploi et les régimes d’indemnisation des salaires et des revenus existants, à fournir un revenu de remplacement adéquat et à étendre les droits aux congés de maladie payés à tous les travailleurs.

Le nouveau rapport de l’OCDE examine la manière dont les pays ont réagi au choc économique résultant de l’apparition de la COVID-19 et des mesures de confinement associées. Il montre que de nombreux pays de l’OCDE ont cherché à atténuer les effets négatifs de la crise COVID-19 en introduisant un ensemble de mesures sociales et du marché du travail pour soutenir les travailleurs et leurs familles. Dans de nombreux pays, ces mesures ont inclus l’extension des congés de maladie payés, qui ont joué un rôle clé dans la protection des revenus, de la santé et de l’emploi pendant la crise.

Voir également le document du TUAC intitulé “Cartographie des réponses des syndicats et des partenaires sociaux à la crise”.

La note de l’OCDE examine les développements politiques et les données sur l’incidence des congés de maladie au cours des trois premiers mois de la crise. Il montre qu’environ la moitié des pays de l’OCDE ont renforcé les mesures de soutien aux salariés exposés au COVID-19 et que presque tous les pays de l’OCDE fournissent un soutien au revenu aux employés en quarantaine obligatoire – une politique sans précédent dans la plupart des pays. La note d’information montre également que les États-Unis et la Corée, les deux seuls pays de l’OCDE à ne pas avoir de congé de maladie légal payé à l’échelle nationale, offrent désormais des prestations de maladie temporaires en cas de COVID-19.

L’OCDE conclut que les congés de maladie payés peuvent être un outil particulièrement efficace pendant la phase de déconfinement, dans le cadre d’une stratégie rigoureuse de test, de suivi, de localisation et d’isolement. l’OCDE note toutefois que cela nécessite un système qui couvre l’ensemble de la main-d’œuvre et qui mette l’accent sur le retour au travail tout en réduisant la charge des employeurs pour financer les indemnités de maladie. La note souligne également qu’il est nécessaire de mettre en place des réformes structurelles en matière de congé de maladie payé :

Améliorer en permanence l’accès aux congés de maladie payés pour l’ensemble de la main-d’œuvre;
Promouvoir la prévention des maladies et le retour au travail des travailleurs récupérés;
Préparer les futures pandémies en améliorant l’adaptabilité des systèmes de congés de maladie payés.

Le TUAC se félicite des observations de l’OCDE. Les congés de maladie payés jouent un rôle important, même au-delà de leur fonction principale qui est de protéger les travailleurs malades pendant une pandémie de santé et la crise économique qui s’ensuit. L’auto-isolation due à l’exposition au virus, par exemple, ne devrait pas entraîner de perte de revenus. Le congé de maladie, avec un partage équitable des risques entre les gouvernements, les employeurs et les employés, est donc une nécessité dans une stratégie de déconfinement ordonnée.

D’ici à la fin de l’année, et malgré les mesures prises pour soutenir les travailleurs et les entreprises, les perspectives sont celles d’une augmentation massive du chômage et de perturbations sociales. Le TUAC appelle donc les gouvernements à canaliser un soutien massif et durable à l’économie, à maintenir et à étendre les mesures visant à préserver les régimes d’emploi et de compensation des salaires et des revenus existants et à fournir un revenu de remplacement adéquat. Enfin, le COVID-19 doit être reconnue comme une maladie professionnelle et les droits aux congés maladie et aux congés payés doivent être étendus à tous les travailleurs, étudiants et apprentis, quel que soit leur statut d’emploi dans l’économie formelle et informelle, grâce à une couverture universelle.

Pour plus d’informations sur les questions syndicales, voir la déclaration du TUAC sur la crise COVID-19 et l’avenir de l’OCDE ici.

Lisez la note de politique générale de l’OCDE sur les congés de maladie ici.

OECD calls for extended sick leave for workers exposed to COVID-19

L’OCDE en faveur de congés de maladie prolongés pour les travailleurs exposés au COVID-19

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