OECD Government at a Glance 2021 – Right on target; resilience and trust are key – but missing the link on public services and social dialogue (ENG/FR)

(Version française ci-dessous)

The OECD flagship report “Government at a Glance” published on 9 July, looks post-COVID-19 stressing the importance for governments of building resilience to crises and regaining citizen’s trust. While the OECD’s focus on resilience and trust in government is welcome, there is little said about the disastrous impact of past austerity measures on government and services on the causes, nor on the importance of social dialogue and tri-partite agreements on the solutions.

The 2021 edition of Government at a Glance highlights the importance of governments’’ ability to respond to crises at speed and scale while safeguarding trust and transparency as one of the biggest lessons of the COVID-19 pandemic. The TUAC welcomes these conclusions but regrets that the OECD does not adequately stress that trust in governments is first and foremost about governments and public services being able to deliver. Years of austerity measures have reduced governments’ ability to respond to e.g. a health crisis like COVID-19 where hospitals in many OECD countries suddenly found themselves overwhelmed.

The report concludes amongst other that governments should step up efforts in three areas to boost trust and transparency and reinforce democracy:

• Tackling misinformation
• Enhance representation and participation seeking to ensure inclusion and diversity
• Strengthening governance to tackle global challenges while harnessing the potential of new technologies.

The TUAC agrees that these are important aspects but would also underline equitable access to public services as paramount in ensuring trust and a well-functioning democracy. During the crisis, TUAC affiliates have demonstrated how social dialogue and tripartite agreements helps ensure broadly founded solutions to acute problems keeping a hand under workers and businesses – see TUACs overview of trade union and social partners’ responses to the crisis.  It is therefore very regrettable that the new OECD report does not reflect on the importance of such measures especially considering that the report notes that “active engagement of external stakeholders in policy making has often been limited during COVID-19, potentially reducing the quality of policy design and citizen trust”. The report does acknowledge that “governments which locked in lessons from similar crises, and drew on partnerships, have often been more resilient to COVID-19”. However, it does not present a satisfactory picture of the involvement and importance of social partners in ensuring effective government responses to the crisis.

The report stresses that governments should not cut back on necessary support whilst the crisis is ongoing. However, it also expresses concern about “large primary deficits” which it concludes is unlikely to be sustainable over the longer term. The TUAC worries that this could encourage member countries to end support measures before time is right. The OECD and member countries must not repeat the mistakes of the financial crisis of 2008 where a too quick turn to pro-cyclical austerity measures did not only fail to reduce public debt volumes, but depressed economic growth and affected job quality in the years to come. Instead, governments must take action to facilitate a sustainable recovery and indeed help “Building back better” by putting people, workers and the environment at the centre of policy action.

Published every second year, the OECD report Government at a Glance provides internationally comparable indicators on government activities and their results in OECD countries. This year, the report includes input indicators on public finance and employment and data on amongst other budgeting practices and procedures, human resources management, regulatory governance, public procurement, the governance of infrastructure, public sector integrity, open government and digital government. The report, also addresses core government results such as trust in public institutions, political efficacy, income redistribution and the reduction of inequality, rule of law and cost effectiveness as well as indicators on access, responsiveness, quality and citizen satisfaction for a number of sectors – including health care and education.

Read the Government at a Glance 2021 here.

FR

Panorama des administrations publiques 2021 de l’OCDE : la résilience et la confiance sont essentielles – les services publics et le dialogue social le sont tout aussi.

Le rapport phare de l’OCDE “Panorama des administrations publiques”, publié le 9 juillet, se penche sur l’après-COVID-19 en soulignant l’importance pour les gouvernements de renforcer la résilience face aux crises et de regagner la confiance des citoyens. Si l’accent mis par l’OCDE sur la résilience et la confiance dans l’État est bienvenu, le rapport parle peu de l’impact désastreux des mesures d’austérité passées sur l’État et les services publics, en ce qui concerne les causes, ni de l’importance du dialogue social et des accords tripartites, pour ce qui est des solutions.

L’édition 2021 souligne l’importance de la capacité des gouvernements à répondre aux crises rapidement et à grande échelle, tout en préservant la confiance et la transparence, comme l’une des principales leçons de la pandémie du COVID-19. Le TUAC se félicite de ces conclusions mais regrette que l’OCDE n’insiste pas suffisamment sur le fait que la confiance dans les gouvernements dépend avant tout de la capacité des gouvernements et des services publics à tenir leurs promesses. Des années de mesures d’austérité ont réduit la capacité des gouvernements à répondre, par exemple, à une crise sanitaire comme celle du COVID-19, où les hôpitaux de nombreux pays de l’OCDE se sont soudainement retrouvés débordés.

Le rapport conclut, entre autres, que les gouvernements devraient intensifier leurs efforts dans trois domaines afin d’accroître la confiance et la transparence et de renforcer la démocratie :

– Lutter contre la désinformation ;

– Améliorer la représentation et la participation en cherchant à garantir l’inclusion et la diversité ;

– Renforcer la gouvernance pour relever les défis mondiaux tout en exploitant le potentiel des nouvelles technologies.

Le TUAC reconnaît l’importance de ces aspects mais souligne également que l’accès équitable aux services publics est primordial pour garantir la confiance et le bon fonctionnement de la démocratie. Pendant la crise, les membres affiliés du TUAC ont démontré comment le dialogue social et les accords tripartites contribuent à garantir des solutions largement fondées à des problèmes aigus en gardant la main sur les travailleurs et les entreprises – voir l’aperçu du TUAC sur les réponses des syndicats et des partenaires sociaux à la crise.  Il est donc très regrettable que le nouveau rapport de l’OCDE n’insiste pas sur l’importance de ces mesures, surtout si l’on considère que le rapport note que “l’engagement actif des parties prenantes externes dans l’élaboration des politiques a souvent été limité pendant la période COVID-19, ce qui a potentiellement réduit la qualité de la conception des politiques et la confiance des citoyens”. Le rapport reconnaît que “les gouvernements qui ont su tirer les leçons de crises similaires et s’appuyer sur des partenariats ont souvent mieux résisté à la crise COVID-19”. Cependant, il ne présente pas une image satisfaisante de l’implication et de l’importance des partenaires sociaux pour garantir des réponses gouvernementales efficaces à la crise.

Le rapport souligne que les gouvernements ne doivent pas réduire l’aide nécessaire pendant la crise. Toutefois, il s’inquiète également des “déficits primaires importants” qui, nous dit-on, ne seront probablement pas soutenables à long terme. Le TUAC craint que cela n’encourage les pays membres à mettre fin aux mesures de soutien avant une véritable sortie de crise. L’OCDE et les pays membres ne doivent pas répéter les erreurs de la crise financière de 2008, où un passage trop rapide à des mesures d’austérité pro-cycliques n’a non seulement pas permis de réduire le volume de la dette publique, mais a étouffé la croissance économique et affecté la qualité de l’emploi dans les années à venir. Au lieu de cela, les gouvernements doivent prendre des mesures pour faciliter une reprise durable et contribuer à “reconstruire en mieux” en plaçant les personnes, les travailleurs et l’environnement au centre de l’action politique.

Publié tous les deux ans, le rapport de l’OCDE intitulé Panorama des administrations publiques fournit des indicateurs comparables au niveau international sur les activités des administrations publiques et leurs résultats dans les pays de l’OCDE. Cette année, le rapport comprend des indicateurs sur les finances publiques et l’emploi et des données sur, entre autres, les pratiques et procédures budgétaires, la gestion des ressources humaines, la gouvernance réglementaire, les marchés publics, la gouvernance des infrastructures, l’intégrité du secteur public, l’administration ouverte et l’administration numérique. Le rapport aborde également les résultats fondamentaux du gouvernement, tels que la confiance dans les institutions publiques, l’efficacité politique, la redistribution des revenus et la réduction des inégalités, l’État de droit et la rentabilité, ainsi que des indicateurs sur l’accès, la réactivité, la qualité et la satisfaction des citoyens pour un certain nombre de secteurs, notamment les soins de santé et l’éducation.

Lisez le Panorama du gouvernement 2021 ici.