El cambio climático exige una transición histórica hacia una economía baja en carbono. La eliminación progresiva de los combustibles fósiles en favor de la energía verde es una de las principales características de esa acción climática, y se calcula que para ello se necesitarán diez veces más vehículos eléctricos y baterías de almacenamiento. Esto, a su vez, depende de un suministro constante e ininterrumpido de minerales como el cobalto, el litio, el níquel y el grafito, como elementos componentes de dispositivos, pantallas y sistemas digitales. La demanda de estos minerales ha creado una pugna por parte de los gobiernos y las empresas multinacionales para adquirir yacimientos, extraerlos y procesarlos – con Chile, Australia y la República Democrática del Congo como fuentes importantes. Esta carrera por los minerales -y la minería que conlleva- plantea una amplia gama de problemas medioambientales y de derechos laborales para las cadenas de suministro. La carrera por conseguir estos minerales conlleva impactos medioambientales potencialmente graves -como la contaminación del aire y del agua y problemas de salud, así como de acceso al agua potable y al agua para la agricultura-, un aumento de la minería «artesanal» a pequeña escala y la subcontratación por parte de las multinacionales a contratistas locales que pueden no estar familiarizados con las normas de la OCDE y otras normas internacionales medioambientales y de seguridad, ni respetar los derechos de los trabajadores. Todo esto puede ser devastador para las comunidades locales, así como para los trabajadores directamente implicados. El gigante minero australiano BHP declaró 7.700 empleados a tiempo completo y 17.083 subcontratistas en sus operaciones sudamericanas[1]. Una mano de obra fragmentada en la que intervienen miles de subcontratistas para actividades relacionadas con la mina como voladuras, trituración y transporte hace mucho más difícil que los trabajadores organicen sindicatos y negocien colectivamente un salario decente y unas condiciones de trabajo seguras. Incluso después del derrumbamiento de la presa de la mina de Brumadinho en Brasil que mató a 270 personas en 2019, BHP, que tiene una participación del 50% en la mina, ignoró la recomendación del Punto Nacional de Contacto en Brasil de aportar pruebas de un acuerdo de diligencia debida con los sindicatos. Pero las empresas mineras no pueden ignorar para siempre a los sindicatos y los crecientes llamamientos a una minería responsable y sostenible. Cada vez más países están adoptando una legislación de diligencia debida que hace a las grandes empresas responsables de las normas laborales y medioambientales en toda su cadena de suministro. Esto afecta no sólo a las empresas dedicadas a la minería, sino también a las firmas financieras que invierten en ellas y a las empresas que fabrican productos utilizando los minerales. Es una tendencia que está cobrando ritmo e importancia. Estas presiones se reflejaron en la reunión de los gobiernos de la OCDE sobre la conducta empresarial responsable celebrada a principios de este año, en la que se acordó «el papel indispensable de los minerales para lograr la transición a una economía con bajas emisiones de carbono, y que la conducta empresarial responsable será primordial para permitir un suministro sostenible, diversificado y fiable a la luz de la creciente demanda mundial».
Foto de IndustriAll Global Union,
Con este telón de fondo, TUAC y su socio sindical global IndustriAll Global Union organizaron una reunión para funcionarios gubernamentales y representantes empresariales que da el pistoletazo de salida al Foro de la OCDE sobre Cadenas de Suministro Responsables de Minerales. Como principal organismo internacional que establece normas mundiales de conducta empresarial responsable, los miembros de la OCDE tienen fuertes vínculos con la industria minera y los organismos reguladores, mientras que los sindicatos organizan a los trabajadores de las minas y del sector minero para conseguir que las normas de la OCDE se apliquen sobre el terreno en la minería de todo el mundo. En su intervención en la sede de la OCDE en París, Blake Harwell, del TUAC, declaró: «El diálogo significativo con los sindicatos es la forma en que la OCDE define la diligencia debida efectiva. Los sindicatos están aquí en la OCDE para insistir en que las empresas mineras respeten las normas de la OCDE y garanticen un trabajo seguro y dignamente remunerado para todos.» «Mientras que la intensidad mineral de la transición energética con bajas emisiones de carbono anuncia otro superciclo de auge de las materias primas, esta es una oportunidad para cambiar la narrativa de la carrera hacia el fondo que ha caracterizado los primeros ciclos de auge, por una narrativa de carrera hacia la cima para los trabajadores y las comunidades. Las normas de diligencia debida de la OCDE ofrecen un camino crítico hacia la carrera hacia la cima», afirmó Kemal Ozkan, secretario general adjunto de IndustriALL Global Union Judith Kirton-Darling, secretaria general adjunta de IndustriALL Europe, declaró: «IndustriALL Europe lleva mucho tiempo reclamando una política industrial europea activa, de la que las materias primas críticas son fundamentales en las transiciones verde y digital. Las condicionalidades sociales y la diligencia debida obligatoria en materia de derechos humanos son fundamentales para garantizar el respeto del trabajo digno a lo largo de las cadenas de valor mundiales. Ya hay propuestas legislativas sobre la mesa en Europa, pero deben reforzarse para garantizar que se promueven la minería, el procesamiento y el reciclaje responsables, así como la investigación y la innovación de materiales. Los trabajadores deben estar en el centro de la Transición Justa y deben tener un asiento en todas las mesas. No debe haber nada sobre nosotros, sin nosotros».
Los sindicatos TUAC e IndustriAll en la OCDE
[1] Informe anual 2022 de BHP 220906_bhpannualreport2022.pdf
La TUAC es la Comisión Sindical Consultiva ante la OCDE y cuenta con 58 sindicatos afiliados de 30 países de la OCDE con una afiliación de 50 millones de trabajadores.
IndustriALL Global Union representa a 50 millones de trabajadores de 140 países en los sectores de la minería, la energía y la industria manufacturera y es una fuerza de solidaridad mundial que lucha por la mejora de las condiciones de trabajo y los derechos sindicales en todo el mundo.
IndustriAll European Trade Union representa a 7 millones de trabajadores de los sectores metalúrgico, químico, energético, minero, textil, de la confección y el calzado, así como de industrias y actividades afines, con 200 afiliados sindicales nacionales en 39 países europeos.
