Trade unions warn the OECD Steel Committee about issues of overcapacity and occupational health and safety

TUAC, in partnership with IndustriALL Global Union and industriAll Europe, attended the 89^th OECD Steel Committee session on 19, 22 and 23 March. The meeting brought together over 120 governmental and employers’ delegates to discuss recent developments in the steel sector during the COVID-19 pandemic.

Global steelmaking capacity again increased in 2020 by over 1.5 per cent, reaching 2.45 billion tons at the end of 2020, despite a weak market and despite the pandemic. At the same time, actual steel production dropped sharply in many regions of the world, namely in North America and Europe. The decline in steel trade and increasing global production overcapacity are not a consequence of COVID-19, but rather a long-term issue that accelerated in the context of the current economic downturn.

At the meeting, the trade union delegation raised workers’ concerns over this issue, as well as the health and safety situation and its effects on workers. Urgent action is needed as global overcapacity can flood the international market and artificially drive down steel prices. Now more than ever workers call for international action to ensure a fair global level playing field, which allows for fair international trade.

International cooperation and an agreement to reduce illegal capacity are crucial in order to consolidate and improve sectoral resilience, which is key to defending existing jobs and paving the way towards a Just Transition in the steel industry. Investments in clean technology must come alongside concerted Just Transition plans for steelworkers, negotiated with the workforce and its unions.

Unions argue that health and safety measures combined with real participation of workers and their representatives are the best way to keep COVID-19 infection rates low, while protecting workers’ lives. Trade unions continue to call on the OECD Steel Committee to tackle global overcapacity and the dumping of cheap steel. This would allow for truly joint international efforts towards the production of high-quality green steel with all steelworkers’ employment rights being respected. The steel industry, and its workers, will play a vital role in achieving the goals of the Paris Climate Deal and companies need to invest both in clean technologies and in their workforce.

Les syndicats mettent en garde contre les problèmes de surcapacité et de santé et sécurité au travail au Comité de l’acier de l’OCDE

Le TUAC, en partenariat avec IndustriALL Global Union et industriAll Europe, a assisté à la 89e réunion du Comité de l’acier de l’OCDE les 19, 22 et 23 mars, qui a réuni plus de 120 délégués gouvernementaux et patronaux pour discuter des récents développements dans le secteur de l’acier pendant la pandémie de COVID-19.

La capacité mondiale de production d’acier a de nouveau augmenté en 2020 de plus de 1,5 %, pour atteindre 2,45 milliards de tonnes à la fin de l’année 2020, malgré la faiblesse du marché et malgré la pandémie. Dans le même temps, la production réelle d’acier a fortement diminué dans de nombreuses régions du monde, à savoir en Amérique du Nord et en Europe. Le déclin du commerce de l’acier et l’augmentation de la surcapacité de production mondiale ne sont pas une conséquence de COVID-19, mais plutôt un problème à long terme qui s’est accéléré dans le contexte de la récession économique actuelle.

Lors de la réunion, la délégation syndicale a fait part des préoccupations des travailleurs à ce sujet, ainsi que de la situation en matière de santé et de sécurité et de ses effets sur les travailleurs. Il est urgent d’agir car la surcapacité mondiale peut inonder le marché international et faire baisser artificiellement les prix de l’acier. Aujourd’hui plus que jamais, les travailleurs appellent à une action internationale pour garantir des conditions de concurrence équitables au niveau mondial, qui permettent un commerce international équitable.

La coopération internationale et un accord pour réduire les capacités illégales sont cruciaux pour consolider et améliorer la résilience du secteur, ce qui est essentiel pour défendre les emplois existants et ouvrir la voie à une transition juste dans l’industrie sidérurgique. Les investissements dans les technologies propres doivent s’accompagner de plans concertés de transition juste pour les sidérurgistes, négociés avec la main-d’œuvre et ses syndicats.

Les syndicats affirment que les mesures de santé et de sécurité, associées à une réelle participation des travailleurs et de leurs représentants, constituent le meilleur moyen de maintenir les taux d’infection par le COVID-19 à un faible niveau, tout en protégeant la vie des travailleurs. Les syndicats renouvellent leur demande au Comité de l’acier de l’OCDE de s’attaquer à la surcapacité mondiale et au dumping de l’acier bon marché. Cela permettrait de déployer des efforts internationaux véritablement conjoints en vue de la production d’un acier vert de haute qualité, dans le respect des droits à l’emploi de tous les sidérurgistes. L’industrie sidérurgique, et ses travailleurs, joueront un rôle essentiel dans la réalisation des objectifs de l’accord de Paris sur le climat et les entreprises doivent investir à la fois dans les technologies propres et dans leur personnel.