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Paying the price of failed policies: New OECD report looks at a suffering long-term care sector

22 June 2020

(Version française ci-dessous)

Nursing homes has been the epicentre of the COVID-19 pandemic and has suffered not only high mortality rates amongst care receivers but also extremely difficult working conditions for workers. A new OECD report, Who Cares? Attracting and Retaining Care Workers for the Elderly, puts spotlight on the grim conditions and recommends improving working conditions in the sector whilst keeping care receivers safe. The report was presented at a joint webinar today hosted by the TUAC together with the OECD and in close cooperation with UNI Global Union.

The new OECD report highlights how the structural shortcomings in the long-term care sector are becoming even more visible during the COVID-19 pandemic: “care workers are under huge strain in delivering their services in often very difficult conditions and limited support. This in turn is affecting the management of the infection and exposing elderly people to further risks”. [1]

The report concludes that the evident challenges in the long-term care sector will likely become even more acute if no further action is taken to address structural shortcomings – including severe understaffing, low pay and poor working conditions. The report recommends that working conditions and pay are improved and highlights the positive role of collective bargaining and social dialogue.

Christy Hoffman, General Secretary of UNI Global Union, spoke at today´s webinar on the importance of ensuring decent working conditions in the long-term care sector.

Decent pay, advancement opportunities and union representation are a must in a sector that needs to put life at the center and acknowledge the vital role that front line care workers play in our societies.

— General Secretary of UNI Hoffman

The TUAC welcomes the OECD report and the important focus on long-term care and the difficult working conditions. Trade Unions are calling for an improvement of the care sector for workers and care receivers. We agree that social dialogue and expanded collective bargaining are necessary steps to improve the working conditions and retention of workers.

The COVID-19 pandemic is exposing the failed long-term care policies of the past – understaffing, poor working conditions, low-pay, job insecurity, inadequate public funding and minimal social protection. The message that we are bringing to the OECD should be clear: the care workers who have risked their lives in the front lines aren't only indispensable actors in our economies, they should be at the center of any plan to promote social cohesion and inter-generational solidarity.

— Pierre Habbard General Secretary of the TUAC

The TUAC urges the OECD and member countries to act on the conclusions of the new OECD report and abandon the failed austerity policies of the past. We must, through social dialogue and collective bargaining, ensure appropriate funding of the care sector thus allowing for decent pay and working conditions, necessary training and an increase in the overall quality of long-term care.

 

 

[i] OECD, 2020, Who Cares? Attracting and Retaining Care Workers for the Elderly.

Read the new OECD report here.

FR

Le prix à payer des erreurs du passé : Un nouveau rapport de l’OCDE pointe la souffrance dans le secteur des soins de longue durée

Les maisons de retraite ont été l’épicentre de la pandémie COVID-19 et ont souffert non seulement d’un taux de mortalité élevé parmi les bénéficiaires, mais aussi de conditions de travail extrêmement difficiles pour le personnel . Un nouveau rapport de l’OCDE, « Who Cares? Attirer et retenir le personnel soignant pour les personnes âgées », met en lumière les conditions déplorables des centres et recommande d’améliorer les conditions de travail dans le secteur tout en assurant la sécurité des personnes soignées. Le rapport a été présenté lors d’un webinaire conjoint organisé aujourd’hui par le TUAC en collaboration avec l’OCDE et en étroite collaboration avec la fédération syndicale internationale UNI Global Union.

Le nouveau rapport de l’OCDE souligne les lacunes structurelles du secteur des soins de longue durée devenues plus visibles encore avec la pandémie COVID-19 : “les travailleurs du secteur des soins sont soumis à une énorme pression pour fournir leurs services dans des conditions souvent très difficiles et avec un soutien limité. Cela affecte la gestion de l’infection et expose les personnes âgées à des risques supplémentaires” [1].

Le rapport conclut que ces défis deviendront probablement encore plus aigus si aucune mesure n’est prise pour remédier aux insuffisances structurelles – notamment un grave manque de personnel, de faibles rémunérations et de mauvaises conditions de travail. Le rapport recommande d’améliorer les conditions de travail et les rémunérations et souligne le rôle positif de la négociation collective et du dialogue social.

Lors du webinaire d’aujourd’hui, Christy Hoffman, secrétaire générale d’UNI Global Union, a souligné l’importance de garantir des conditions de travail décentes dans le secteur des soins de longue durée.

“Un salaire décent, des possibilités d’avancement et une représentation syndicale sont indispensables dans un secteur qui doit mettre la vie au centre des préoccupations et reconnaître le rôle vital que jouent les soignants de première ligne dans nos sociétés”, a déclaré le Secrétaire général d’UNI Hoffman.

Le TUAC se félicite du rapport de l’OCDE et de l’accent qui y est mis sur les soins de longue durée et les conditions de travail difficiles. Les syndicats appellent à une amélioration du secteur des soins pour les travailleurs et les bénéficiaires de soins. Le dialogue social et l’élargissement des négociations collectives sont des mesures nécessaires pour améliorer les conditions de travail et la rétention des travailleurs.

“La pandémie COVID-19 met en évidence les échecs des politiques de soins de longue durée du passé – manque de personnel, mauvaises conditions de travail, bas salaires, insécurité de l’emploi, financement public inadéquat et protection sociale minimale. Le message que nous adressons à l’OCDE sont clairs : les travailleurs du secteur des soins qui ont risqué leur vie en première ligne ne sont pas seulement des acteurs indispensables dans nos économies, ils sont aussi au cœur de la cohésion sociale et de la solidarité intergénérationnelle”, a déclaré Pierre Habbard, secrétaire général du TUAC.

Le TUAC appelle l’OCDE et ses pays membres à donner suite aux conclusions du nouveau rapport de l’OCDE et notamment à tourner le dos aux mesures d’austérité du passé. Nous devons, par le biais du dialogue social et de la négociation collective, assurer un financement approprié du secteur des soins, permettant ainsi des conditions de travail et de rémunération décentes, la formation nécessaire et une augmentation de la qualité globale des soins de longue durée.

 

 

[i] OCDE, 2020, Qui s’en soucie? Attirer et retenir les travailleurs sociaux pour les personnes âgées.

Lisez le nouveau rapport de l’OCDE ici.