Health for everyone? New OECD report on social inequalities in health and health systems/ Santé? Nouveau rapport de l’OCDE sur les inégalités en matière de santé et de systèmes de santé

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(FR BELOW)

A new OECD report confirms fears of significant inequalities in health and health care. The OECD report “Health for Everyone?” shows that people from disadvantaged socio-economic backgrounds frequently are in worse health, have higher exposure to risk factors and struggle more to access the health system than the better-off or better educated. This should be a wake-up call for governments to invest in public health care services and ensure equal access to health care.

The report[1] shows the existence of health related inequalities to the detriment of disadvantaged groups in all OECD and EU countries. The least well-off and less educated are less likely to be in good health, which is, among other things, explained by a higher exposure to risk factors detrimental to their health and lower access to preventive and health care services. And these inequalities persist over a life cycle. Growing up in favourable socio-economic circumstances leads to higher levels of educational attainment, which, in turn, is associated with higher income and better health in later stages of life.

Health is a public good and the right to health is a fundamental human right. The information presented in the OECD report, published on 27 September 2019, is therefore worrying and should cause governments to review their own policies.

Suffering from poor health is not only a question of quality of life but has significant impact on employability hence also income.  According to the new report, people aged between 18-64 in good health have a 70% chance of being employed, whilst the predicted probability for those in poor health is only 58%. The report also references a 2016 survey on income and living conditions undertaken in Europe, that finds that people with low income are more likely find healthcare unaffordable. As such, this study shows that when accessing the health system, nearly 17% of households in EU countries declare they have difficulties in affording care but the proportion stands at 30% for those below the poverty line.[2]

These data clearly show that inequalities in access to health services, and health outcomes persist within and across OECD countries. For TUAC, these are linked to past austerity measures and to long term decline  in public health care provisions.

The right to health is a fundamental human right that can be fully realised only with strong universal public healthcare systems. When individualised for profit private health insurance schemes dominate, existing inequalities in access to health care and quality of life are aggravated. Public healthcare is also critical to maintain a robust health care infrastructure that can absorb shocks and sudden peaks, including epidemiological crises.

Read the full OECD report here.

[1] OECD Health Policy Studies (2019), Health for Everyone? SOCIAL INEQUALITIES IN HEALTH AND HEALTH SYSTEMS, https://www.oecd-ilibrary.org/docserver/3c8385d0-en.pdf?expires=1570185966&id=id&accname=guest&checksum=F715FA67FB016C10DBBB1305ACF65119

[2] EU-SILC ad-hoc module 2016

FR

Un nouveau rapport de l’OCDE confirme les craintes d’inégalités importantes en matière de santé et de soins de santé. Le rapport de l’OCDE intitulé “La santé pour tous?” Montre que les personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés sont souvent en moins bonne santé, davantage exposées aux facteurs de risque et ont plus de difficultés à accéder au système de santé que les mieux nanties ou les mieux éduquées. Cela devrait constituer un avertissement pour que les gouvernements investissent dans les services de santé publics et garantissent un accès égal aux soins de santé.

Le rapport montre l’existence d’inégalités liées à la santé au détriment des groupes défavorisés dans tous les pays de l’OCDE et de l’UE. Les moins bien nantis et les moins instruits ont moins de chances d’être en bonne santé, ce qui s’explique notamment par une exposition accrue aux facteurs de risque préjudiciables à leur santé et par un accès réduit aux services de prévention et de soins de santé. Et ces inégalités persistent au cours d’un cycle de vie. Grandir dans des conditions socio-économiques favorables entraîne des niveaux d’éducation plus élevés, ce qui, à son tour, est associé à un revenu plus élevé et à une meilleure santé aux derniers stades de la vie.

La santé est un bien public et le droit à la santé est un droit humain fondamental. Les informations présentées dans le rapport de l’OCDE, publié le 27 septembre 2019, sont donc préoccupantes et devraient inciter les gouvernements à revoir leurs politiques.

Le fait de souffrir d’une mauvaise santé n’est pas seulement une question de qualité de vie, il y a également un impact significatif sur l’employabilité et donc sur le revenu. Selon le nouveau rapport, les personnes en bonne santé âgées de 18 à 64 ans ont 70% de chances d’être employées, tandis que la probabilité prévue pour les personnes en mauvaise santé n’est que de 58%. Le rapport fait également référence à une enquête de 2016 sur le revenu et les conditions de vie menée en Europe, qui révèle que les personnes à faible revenu sont plus susceptibles de trouver les soins de santé inabordables. En tant que telle, cette étude montre qu’en accédant au système de santé, près de 17% des ménages dans les pays de l’UE déclarent avoir des difficultés à payer les soins, mais cette proportion est de 30% pour ceux vivant en dessous du seuil de pauvreté.

Ces données montrent clairement que les inégalités d’accès aux services de santé et les résultats en matière de santé persistent dans les pays de l’OCDE et entre ceux-ci. Pour le TUAC, ces facteurs sont liés aux mesures d’austérité passées et au déclin à long terme des prestations de soins de santé publics.

Le droit à la santé est un droit humain fondamental qui ne peut être pleinement réalisé que grâce à des systèmes de santé publics universels forts. Lorsque les régimes d’assurance maladie privés individualisés à but lucratif dominent, les inégalités existantes en matière d’accès aux soins de santé et de qualité de vie s’aggravent. Les soins de santé publics sont également essentiels au maintien d’une infrastructure de soins de santé solide capable d’absorber les chocs et les pics soudains, y compris les crises épidémiologiques.  

Lire le rapport complet de l’OCDE ici.