A medida que avanza la tecnología y se dispara la productividad en las empresas punteras, ¿reciben los trabajadores lo que les corresponde? Un nuevo y preocupante estudio de la OCDE sugiere que no, revelando que algunas de las empresas más productivas están pagando salarios un 40% por debajo de sus homólogas.
El análisis, que abarca 26 países desde mediados de la década de 1990 hasta 2017, revela un patrón preocupante en el que algunas de las empresas más productivas contribuyen en realidad a bajar los salarios y a reducir la participación de la mano de obra en el PIB.
El estudio identifica una clase creciente de lo que los economistas denominan empresas «superestrella»: empresas de alta productividad e intensivas en capital. Sin embargo, una parte de estas empresas superestrella combinan su alta productividad con bajos niveles de empleo y salarios medios sorprendentemente bajos, que están un 40% por debajo de lo que pagan otras empresas superestrella. Más preocupante aún, a medida que estas empresas crecen en importancia dentro de la economía, están teniendo un impacto negativo desmesurado – causando por sí solas la mitad de la caída de la participación de la mano de obra en la renta en la industria manufacturera y frenando significativamente el crecimiento de la participación de la mano de obra en los servicios.
"Estas pruebas demuestran que centrarse únicamente en el crecimiento de la productividad, sin tener en cuenta cómo se reparten sus beneficios, es fundamentalmente erróneo. Cuando las empresas altamente productivas con tecnologías avanzadas concentran el poder económico pero no compensan equitativamente a sus trabajadores, se socava la premisa básica de que las ganancias de productividad conducen a una prosperidad más amplia."
Hasta ahora, la historia parecía sencilla: algunas empresas se adelantaban a toda velocidad con nuevas tecnologías y una elevada productividad, mientras que otras se quedaban rezagadas. Las empresas menos productivas se mantenían competitivas manteniendo los salarios bajos, mientras que las productivas podían permitirse pagar mejor. Esto llevó a los responsables políticos a centrarse en ayudar a que las mejoras de la productividad se extendieran por toda la economía.
Las nuevas pruebas cuentan una historia diferente. Algunas de las empresas más avanzadas tecnológicamente e intensivas en capital están presionando activamente a la baja tanto el empleo como los salarios, incluso cuando su propia productividad y beneficios se disparan. Este poder tecnológico concentrado en manos de unas pocas empresas que no comparten las ganancias con los trabajadores pone en tela de juicio los supuestos básicos sobre cómo el crecimiento de la productividad en la economía moderna y digital se traduce en una prosperidad más amplia.
Lo que resulta especialmente preocupante es cómo se refuerza esta dinámica. El estudio constata que a medida que estas empresas captan más valor añadido y se expanden internacionalmente, se crean efectos de «el ganador se lo lleva todo» que aumentan aún más su cuota de beneficios a expensas de la cuota de los trabajadores en el conjunto de la economía. Incluso cuando crean empleo, a menudo es a costa de una mayor pérdida de puestos de trabajo en las empresas competidoras, lo que puede reducir el empleo total.
Estas pruebas exigen un replanteamiento fundamental de la política económica. El enfoque tradicional de impulsar la productividad sin tener en cuenta los impactos distributivos parece cada vez más equivocado en una era en la que las grandes empresas digitales y transfronterizas pueden lograr una alta productividad al tiempo que reducen sistemáticamente la participación de la mano de obra en la renta.
El TUAC apoya firmemente varias de las recomendaciones políticas del estudio, incluido el fortalecimiento de los mecanismos de participación en los beneficios, la negociación colectiva, la sindicalización y los salarios mínimos. Como subrayó el Director de Investigación de la OIT, Richard Samans, en el Foro Mundial sobre Productividad 2024 de la OCDE, la política macroeconómica debe reformularse para incluir amplias consideraciones distributivas.
"La evidencia es clara: la política económica centrada en impulsar la productividad, sin tener en cuenta los aspectos distributivos, fue errónea en el pasado y es aún más problemática en la actualidad. La creciente concentración tecnológica en manos de unas pocas grandes empresas que no recompensan equitativamente a sus trabajadores pone en entredicho la suposición de que el crecimiento de la productividad en la era de las empresas digitales y transfronterizas aumentará el bienestar de todos. Los gobiernos de la OCDE deben responder a esta llamada de atención".
Crédito de la imagen: OCDE
