En la Reunión Anual 2018 del PNC francés, Jeremy Blasi, de UNITE HERE, describe cómo un caso sobre las Directrices de la OCDE presentado en Francia ayudó a los trabajadores de los hoteles estadounidenses de Los Ángeles a sindicarse, con el apoyo de los fondos de pensiones franceses.
Me llamo Jeremy Blasi. Soy abogado del sindicato UNITE HERE Local 11. Con sede en Los Ángeles, California, nuestro sindicato representa a unos 30.000 trabajadores del sector de la hostelería. Estamos afiliados al Sindicato Internacional UNITE HERE, el sindicato del sector de la hostelería para Norteamérica. Estoy muy contenta de poder unirme a ustedes hoy. He viajado hasta aquí desde Los Ángeles realmente por una sola razón: para transmitir mi profundo agradecimiento al PNC francés y a sus miembros por su extraordinario trabajo en la Instancia Específica que presentó nuestro sindicato. Se trataba de un caso complicado. Para repasarlo brevemente, el caso se refería a un conflicto laboral en un hotel de California llamado Westin Long Beach. El principal propietario del hotel era un fondo de pensiones de empleados públicos del Estado de Utah. El fondo contrató a una empresa de gestión de activos llamada AEW Capital Management para que supervisara la propiedad. AEW es una filial estadounidense de la empresa francesa Natixis Global Asset Management, propiedad de Natixis. Como asesor de inversiones, AEW asesoró al fondo de pensiones propietario del inmueble, así como a otra empresa que explotaba el hotel, sobre cuestiones laborales y de otro tipo. La cadena de suministro que acabo de describir es complicada, pero no es inusual. La realidad es que las cadenas de suministro en el sector de la hostelería son cada vez más largas y complicadas. En épocas anteriores, la misma empresa propietaria de un hotel solía explotarlo -pensemos en empresas como Hilton o Hyatt. Pero ahora la mayoría de los hoteles son propiedad de inversores pasivos, como fondos de pensiones y fondos soberanos, que confían en gestores de activos y asesores de inversión para tomar decisiones clave. Puede que el título de «asesor de inversiones» o «gestor de activos» no parezca importante, pero según nuestra experiencia son enormemente poderosos a la hora de marcar el rumbo de lo que ocurre con los trabajadores de la parte inferior de la cadena de suministro. Esto hace que la «diligencia debida» por parte de estos actores del sector financiero en lo alto de la cadena sea enormemente importante y que el desarrollo de normas de diligencia debida por parte de la OCDE y otros organismos sea muy oportuno. Algunos antecedentes adicionales sobre el caso Westin: Nuestro sindicato realizó importantes esfuerzos de diálogo social en EE.UU. con los demás actores de la cadena antes de presentar la Instancia Específica. Cuando el operador del hotel se negó a dialogar y lanzó una campaña antisindical, presentamos cargos por prácticas laborales injustas, lo que llevó a la oficina regional de la Junta Nacional de Relaciones Laborales a presentar una demanda contra el operador. Los trabajadores presentaron una demanda colectiva alegando el impago de los salarios legalmente debidos. También se declaró un boicot al hotel. Desde el principio, intentamos dialogar regularmente con el propietario. Pero el propietario seguía dirigiéndonos a su empresa de gestión de activos y, a pesar de nuestros esfuerzos, fuimos incapaces de convencer a esa empresa de que aceptara ayudar a poner fin a la campaña antisindical y ayudar a resolver el conflicto laboral. Finalmente llegamos a la conclusión de que era necesario comprometerse con la empresa matriz del gestor de activos en Francia para lograr un resultado positivo. Cuando nuestros intentos de entablar un diálogo con la firma matriz fueron infructuosos, decidimos -con la ayuda del Comité Asesor Sindical («TUAC»)- recurrir a los buenos oficios del PNC francés, con el PNC estadounidense desempeñando un papel de apoyo, para facilitar el diálogo en el marco de la diligencia debida.
No sabíamos qué esperar cuando presentamos la queja.
Pero desde el principio, desde nuestras primeras interacciones con la Secretaria General Maylis Souque, hemos quedado totalmente impresionados.
En primer lugar, nos ha impresionado enormemente la transparencia del PNC a lo largo de todo este proceso.
El PNC mantuvo al sindicato regularmente informado sobre el estado del caso, sus preocupaciones y sus esfuerzos.
Compartió con nosotros información sensible, por supuesto en estricta confidencialidad, así como borradores de comunicados e informes públicos.
El PNC también ha sido muy transparente con el público.
El PNC francés publica tanto un informe preliminar como un informe final.
Este alto nivel de transparencia permite a otros actores clave, como los inversores, desempeñar su papel utilizando su influencia para conseguir que la empresa participe en el proceso del PNC o para resolver los problemas.
También aumenta la credibilidad general del proceso.
En segundo lugar, la pericia técnica del PNC y su capacidad de involucrarse en cuestiones complejas de la cadena de suministro han sido extraordinarias.
El PNC, razonablemente, tenía muchas preguntas y fue extremadamente minucioso en la investigación y el examen de estas cuestiones.
El PNC siempre nos dio amplia oportunidad de articular nuestras posiciones y se comprometió seriamente con la sustancia del caso.
Apreciamos especialmente que, al considerar la cuestión de la diligencia debida, el PNC estuviera dispuesto a examinar las relaciones y los puntos de influencia del mundo real.
En tercer lugar, el PNC realizó esfuerzos muy eficaces para ayudar a mediar en la disputa.
Cuando el PNC aceptó ofrecer sus buenos oficios para la mediación, yo esperaba que la mediación implicara reuniones en persona, como es el curso normal de la mediación en EE.UU., y me sentí un poco escéptico cuando supe que el ofrecimiento de los buenos oficios del PNC significaba más de lo que llamamos «diplomacia itinerante».
Pero se demostró que estaba equivocado.
Como resultado del compromiso constructivo del PNC con Natixis, la empresa cambió su enfoque y llevó a cabo medidas efectivas de diligencia debida al comprometerse con su subsidiaria para ayudar a resolver el reclamo.
Como explica el informe del PNC, en última instancia se llegó a una resolución mediante la venta del hotel.
La filial de Natixis, AEW, tuvo en cuenta las Directrices de la OCDE en la selección de un comprador.
El operador del nuevo comprador, HighGate, tomó inmediatamente medidas para resolver el conflicto laboral.
Concretamente, aceptó los elementos de lo que llamamos un «proceso justo» para el reconocimiento del sindicato, según el cual el empresario acepta permanecer neutral ante la cuestión de la sindicación, permitir al sindicato el acceso al lugar de trabajo para comunicarse con los trabajadores y reconocer al sindicato cuando la mayoría de los trabajadores firmen tarjetas de autorización sindical, verificadas por un árbitro elegido de mutuo acuerdo.
Esto condujo al rápido reconocimiento del sindicato.
Las partes están ahora negociando.
El sindicato espera que el nuevo contrato proporcione, entre otros elementos, mejores salarios, un seguro médico asequible, prestaciones de jubilación y protecciones contra la discriminación y el acoso sexual.
Como resultado de estos resultados, los problemas de Los Ángeles con Natixis se han resuelto por completo y no hay ningún problema ni campaña actual relacionada con Natixis.
Nuestra esperanza es que Natixis pueda convertirse en una voz líder para la diligencia debida de los inversores responsables en el sector de la hostelería y más allá.
Como en cualquier resultado positivo, hubo una serie de factores que contribuyeron a ello. El sindicato cree que fue importante poder seguir haciendo campaña y colaborar con las partes interesadas durante todo el proceso del PNC, incluso a través de las diversas actividades legales y de protesta pública en EE.UU. y colaborando con las partes interesadas en Francia. En particular, los fondos de pensiones franceses a través de la Red de Fideicomisarios para la Inversión Responsable (o «RAIR», por su nombre en francés) apoyaron enormemente el proceso del PNC y contribuyeron sin duda a la resolución satisfactoria del litigio. Al comprometernos con otras partes interesadas, por supuesto respetamos plenamente las normas del PNC en materia de confidencialidad. En nuestra opinión, todo ello apoyó el proceso del PNC y contribuyó a sentar las bases para el diálogo mediado que finalmente desembocó en una resolución. Pero para enfatizar, es indudable que el trabajo crítico del PNC francés en el caso, al mediar en el diálogo con Natixis y NGAM, fue central para el resultado. Sin este compromiso, seguramente no habría habido resolución. No podemos estar más agradecidos por sus esfuerzos diligentes y eficaces. El trabajo del PNC en este caso ha recibido, con razón, mucha atención positiva. La publicación Novethic calificó de «sin precedentes» la aplicación de la diligencia debida en el contexto de empresas del sector financiero que desarrollan actividades de asesoramiento o gestión de activos. Planet Labor lo calificó de «caso emblemático». Localmente en California, uno de los resultados de la campaña en el Westin Long Beach ha sido la elevación de los líderes de los trabajadores y de cuestiones importantes. Una ama de llaves inmigrante del Westin llamada Juana Melara, que ayudó a dirigir la campaña de organización de los trabajadores, viajó aquí a París en busca de diálogo en la reunión anual de accionistas de Natixis en mayo de 2016. La revista Time acaba de distinguir a Juana como Persona del Año en reconocimiento a su papel como «rompedora del silencio» al presionar para hacer frente al acoso sexual en el sector de la hostelería. Con el liderazgo de Juana y de las demás trabajadoras del Westin Long Beach, ahora sindicadas, estamos trabajando para conseguir leyes en Long Beach y en otros lugares que obliguen a los hoteles a dotar a las limpiadoras de habitaciones de botones de pánico y otras protecciones contra el acoso sexual. Éste es sólo un ejemplo de la cascada de buenos resultados a los que ha contribuido este caso. Para terminar, quisiera reiterar nuevamente nuestra más sincera gratitud al PNC y a sus miembros por haber hecho posible esta fantástica resolución. Muchas gracias. (Discurso pronunciado en la Reunión Anual del PNC francés, el 5 de febrero de 2018)
