Lors de la réunion annuelle 2018 du PCN français, Jeremy Blasi de UNITE HERE décrit comment un cas de Principes directeurs de l’OCDE déposé en France a aidé les travailleurs américains de l’hôtellerie à Los Angeles à se syndiquer – avec le soutien des fonds de pension français.
Je m’appelle Jeremy Blasi. Je suis avocat salarié de la section locale 11 de UNITE HERE. Basé à Los Angeles, en Californie, notre syndicat représente environ 30 000 travailleurs du secteur de l’hôtellerie et de la restauration. Nous sommes affiliés à l’Union internationale UNITE HERE, le syndicat du secteur de l’hôtellerie et de la restauration pour l’Amérique du Nord. Je suis très heureux de pouvoir me joindre à vous aujourd’hui. J’ai fait le voyage depuis Los Angeles pour une seule raison : exprimer ma profonde gratitude au PCN français et à ses membres pour le travail extraordinaire qu’ils ont accompli dans le cadre de la procédure d’instance spécifique déposée par notre syndicat. Il s’agissait d’une affaire complexe. Pour résumer brièvement, il s’agissait d’un conflit du travail dans un hôtel de Californie, le Westin Long Beach. Le principal propriétaire de l’hôtel était un fonds de pension des employés publics de l’État de l’Utah. Le fonds a passé un contrat avec une société de gestion d’actifs appelée AEW Capital Management pour superviser la propriété. AEW est une filiale américaine de la société française Natixis Global Asset Management, qui appartient à Natixis. En tant que conseiller en investissement, AEW a conseillé le fonds de pension propriétaire de l’établissement, ainsi qu’une autre société exploitant l’hôtel, sur des questions de travail et autres. La chaîne d’approvisionnement que je viens de décrire est compliquée, mais elle n’est pas inhabituelle. En réalité, les chaînes d’approvisionnement dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration sont de plus en plus longues et compliquées. Auparavant, l’entreprise propriétaire d’un hôtel avait tendance à l’exploiter – pensez à des entreprises comme Hilton ou Hyatt. Aujourd’hui, la plupart des hôtels appartiennent à des investisseurs passifs, tels que les fonds de pension et les fonds souverains, qui s’appuient sur des gestionnaires d’actifs et des conseillers en investissement pour prendre les décisions clés. Le titre de « conseiller en investissement » ou de « gestionnaire d’actifs » peut ne pas sembler important, mais d’après notre expérience, ils ont un pouvoir énorme dans la définition du sort des travailleurs au bas de la chaîne d’approvisionnement. C’est pourquoi le « devoir de diligence » des acteurs du secteur financier situés en amont de la chaîne est extrêmement important et l’élaboration de normes de diligence par l’OCDE et d’autres organismes est tout à fait opportune. Quelques précisions sur l’affaire Westin : Notre syndicat a déployé des efforts considérables en matière de dialogue social aux États-Unis avec les autres acteurs de la chaîne avant de déposer une plainte dans le cadre de l’instance spécifique. Lorsque l’exploitant de l’hôtel a refusé le dialogue et a lancé une campagne antisyndicale, nous avons porté plainte pour pratiques déloyales de travail, ce qui a conduit le bureau régional du National Labor Relations Board à intenter une action en justice contre l’exploitant. Les travailleurs ont intenté une action collective en justice pour non-paiement des salaires légalement dus. Un boycott de l’hôtel a également été décrété. Dès le début, nous avons régulièrement cherché à dialoguer avec le propriétaire. Mais ce dernier n’a cessé de nous orienter vers sa société de gestion d’actifs et, malgré tous nos efforts, nous n’avons pas réussi à convaincre cette société d’accepter de mettre fin à la campagne antisyndicale et de contribuer à la résolution du conflit de travail. Nous avons finalement conclu qu’un engagement avec la société mère du gestionnaire d’actifs en France était nécessaire pour parvenir à une issue positive. Lorsque nos tentatives d’engager le dialogue avec la société mère ont échoué, nous avons décidé – avec l’aide de la Commission syndicale consultative (« CSC ») – de solliciter les bons offices du PCN français, le PCN américain jouant un rôle de soutien, afin de faciliter le dialogue dans le cadre de la diligence raisonnable.
Nous ne savions pas à quoi nous attendre lorsque nous avons déposé la plainte.
Mais dès le début, dès nos premières interactions avec le secrétaire général Maylis Souque, nous avons été très impressionnés.
Tout d’abord, nous avons été très impressionnés par la transparence du PCN tout au long de ce processus.
Le PCN a tenu le syndicat régulièrement informé de l’état d’avancement du dossier, de ses préoccupations et de ses efforts.
Il a partagé avec nous des informations sensibles, bien entendu dans la plus stricte confidentialité, ainsi que des projets de communications et de rapports publics.
Le PCN a également fait preuve d’une grande transparence vis-à-vis du public.
Le PCN français publie à la fois un rapport préliminaire et un rapport final.
Ce haut niveau de transparence permet à d’autres acteurs clés, tels que les investisseurs, de jouer leur rôle en usant de leur influence pour inciter l’entreprise à participer au processus du PCN ou pour résoudre les problèmes.
Il renforce également la crédibilité globale du processus.
Deuxièmement, l’expertise technique du PCN et sa capacité à s’engager sur des questions complexes liées à la chaîne d’approvisionnement ont été extraordinaires.
Le PCN a, à juste titre, posé de nombreuses questions et a fait preuve d’une grande rigueur dans la recherche et l’examen de ces questions.
Le PCN nous a toujours donné l’occasion d’exprimer nos positions et s’est engagé sérieusement sur le fond de l’affaire.
Nous apprécions particulièrement le fait qu’en examinant la question de la diligence raisonnable, le PCN ait été disposé à examiner les relations et les points d’influence dans le monde réel.
Troisièmement, le PCN a fait des efforts très efficaces pour contribuer à la médiation du différend.
Lorsque le PCN a accepté d’offrir ses bons offices pour la médiation, je m’attendais à ce que la médiation implique des réunions en personne, comme c’est normalement le cas pour la médiation aux États-Unis, et j’étais un peu sceptique lorsque j’ai appris que l’offre de bons offices du PCN signifiait davantage de ce que nous appelons la « diplomatie de la navette ».
Mais je me suis trompé.
Suite à l’engagement constructif du PCN avec Natixis, la société a changé d’approche et a mis en œuvre des mesures de diligence raisonnable efficaces en s’engageant avec sa filiale pour aider à résoudre la plainte.
Comme l’explique le rapport du PCN, une solution a finalement été trouvée par la vente de l’hôtel.
La filiale de Natixis, AEW, a pris en compte les Principes directeurs de l’OCDE dans la sélection de l’acheteur.
L’opérateur du nouvel acheteur, HighGate, a immédiatement pris des mesures pour résoudre le conflit social.
Plus précisément, il a accepté les éléments de ce que nous appelons un « processus équitable » de reconnaissance syndicale, en vertu duquel l’employeur accepte de rester neutre vis-à-vis de la question de la syndicalisation, de permettre au syndicat d’accéder au lieu de travail pour communiquer avec les travailleurs et de reconnaître le syndicat lorsqu’une majorité de travailleurs a signé des cartes d’autorisation syndicale, ce qui a été vérifié par un arbitre choisi par les deux parties.
Le syndicat a ainsi été rapidement reconnu.
Les parties négocient actuellement.
Le syndicat espère que le nouveau contrat prévoira, entre autres, de meilleurs salaires, une assurance maladie abordable, des prestations de retraite et des protections contre la discrimination et le harcèlement sexuel.
Grâce à ces résultats, les problèmes de Los Angeles avec Natixis ont été entièrement résolus et il n’y a pas de problème ou de campagne en cours liés à Natixis.
Nous espérons que Natixis deviendra une voix de premier plan pour la diligence raisonnable des investisseurs dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration et au-delà.
Comme pour tout résultat positif, divers facteurs y ont contribué. Le syndicat estime qu’il est important qu’il ait pu continuer à faire campagne et à s’engager avec les parties prenantes tout au long du processus du PCN, notamment par le biais de diverses activités juridiques et de protestation publique aux États-Unis et en s’engageant avec les parties prenantes en France. En particulier, les fonds de pension français, par l’intermédiaire du Réseau des administrateurs pour l’investissement responsable (ou « RAIR », selon son nom en français), ont apporté un soutien considérable au processus du PCN et ont sans aucun doute contribué à la résolution du litige. Lors de nos échanges avec les autres parties prenantes, nous avons bien entendu respecté les règles de confidentialité du PCN. À notre avis, tous ces éléments ont soutenu le processus du PCN et ont contribué à préparer le terrain pour le dialogue de médiation qui a finalement abouti à une résolution. Mais pour insister, il ne fait aucun doute que le travail critique du PCN français sur le cas, dans la médiation du dialogue avec Natixis et NGAM, a joué un rôle central dans l’issue de l’affaire. Sans cet engagement, il n’y aurait certainement pas eu de résolution. Nous ne pouvons qu’être reconnaissants pour ses efforts diligents et efficaces. Le travail du PCN dans cette affaire a reçu, à juste titre, une attention positive. La publication Novethic a qualifié de « sans précédent » l’application de la diligence raisonnable dans le contexte d’entreprises du secteur financier exerçant des activités de conseil ou de gestion d’actifs. Planet Labor l’a qualifiée d' »affaire historique ». Localement, en Californie, l’un des résultats de la campagne menée au Westin Long Beach a été la mise en avant de leaders ouvriers et de questions importantes. Une femme de ménage immigrée du Westin, Juana Melara, qui a aidé à mener la campagne d’organisation des travailleurs, s’est rendue à Paris en quête de dialogue lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Natixis en mai 2016. Time Magazine vient d’honorer Juana en tant que personne de l’année en reconnaissance de son rôle de « briseuse de silence » dans la lutte contre le harcèlement sexuel dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration. Grâce au leadership de Juana et des autres travailleurs du Westin Long Beach désormais syndiqués, nous travaillons actuellement à l’adoption de lois à Long Beach et ailleurs pour obliger les hôtels à équiper les nettoyeurs de chambres de boutons d’alarme et d’autres protections contre le harcèlement sexuel. Ce n’est qu’un exemple de la cascade de bons résultats à laquelle cette affaire a contribué. Pour conclure, je voudrais réitérer notre gratitude la plus sincère au PCN et à ses membres pour avoir rendu possible cette fantastique résolution. Merci beaucoup. (Discours prononcé lors de la réunion annuelle du PCN français, le 5 février 2018)
