Fractures numériques

Qu’est-ce que la fracture numérique ?

La fracture numérique désigne l’inégalité d’accès (ou le manque d’accès) aux technologies de l’information et de la communication (TIC) entre les pays, les régions ou certaines catégories de la société comme les personnes à faible revenu, les populations rurales, les femmes, les jeunes ou les migrants.
La fracture numérique mondiale désigne le fossé technologique entre les pays développés et les pays en développement.
Elle résulte d’un certain nombre de facteurs socio-économiques, parmi lesquels les faibles revenus, le manque de niveau d’éducation, le prix élevé des données et l’insuffisance des infrastructures (en particulier la couverture à large bande) sont les principales causes.

Le rapport de la Banque mondiale sur les données pour le développement concernant les efforts de renforcement des capacités en matière de données dans les pays en développement montre que l’aide financière a été plutôt concentrée dans 26 pays qui ont reçu un soutien financier de plus de 2 millions de dollars entièrement consacré au développement de systèmes et de technologies de données (Banque mondiale, 2017).
En ce qui concerne l’adoption dans les pays industrialisés, les préoccupations en matière de protection de la vie privée sont un autre facteur contributif, comme le soulignent les Perspectives de l’économie numérique 2017 de l’OCDE : « En 2015, environ 3 % des individus de la zone OCDE ont déclaré avoir subi une violation de leur vie privée en ligne au cours des trois derniers mois. » (OCDE, 2017) Il est donc important de favoriser la sécurité des données et la protection de la vie privée pour encourager l’utilisation de l’internet.

Intégrer les objectifs de développement durable (ODD)

La cible 9C des ODD fait référence à l’accès universel et abordable à l’internet, en particulier dans les pays les moins avancés (PMA) d’ici à 2020.
Comme nous l’avons vu plus haut, il reste un long chemin à parcourir pour parvenir à une pénétration et à une adoption universelles des TIC.
Les politiques doivent viser à fournir des incitations économiques pour combler le fossé numérique (y compris des clauses sociales dans les marchés publics) (Shenglin et al., 2017).

Les technologies numériques se sont répandues rapidement, mais les avantages ont profité à une petite partie de la société.
Seul un faible pourcentage de la population mondiale a accès à l’internet à haut débit, et environ 50 % n’ont qu’un accès extrêmement limité, voire aucun accès du tout (Banque mondiale, 2016).
La carte suivante montre la proportion de la population qui n’a pas accès aux TIC et les pays qui la composent, ce qui met en évidence un lien étroit entre l’accès à l’internet et les revenus, ainsi que les inégalités de richesse.
Sur une population mondiale de 7,4 milliards de personnes, 4,2 milliards n’ont pas accès à l’internet et n’ont pas été témoins de la révolution numérique.
Cette population est principalement concentrée dans les pays en développement et émergents comme l’Inde, la Chine et le Nigeria (80 %, 55 % et 61 % de leur population respectivement), mais elle est également présente dans les pays développés, comme aux États-Unis, où 51 millions de personnes (13 % de la population) n’ont pas accès à l’internet ou, dans certains cas, pourraient y avoir accès mais ne l’utilisent pas.
Les chiffres diffèrent selon les groupes sociaux : par exemple, 41 % des personnes âgées (plus de 65 ans) aux États-Unis n’utilisent pas l’internet.
De même, les personnes vivant dans des régions rurales sont deux fois plus susceptibles de ne pas utiliser l’internet que celles vivant en milieu urbain ou en banlieue (Anderson et Perrin, 2016).
Cela montre à quel point la distribution des avantages des TIC est asymétrique et stratifiée dans le monde.

La question de la cybersécurité devient également de plus en plus importante en tant que problème de fracture numérique.
Lorsque des pays, des entreprises ou d’autres entités n’assurent pas une sécurité suffisante, soit en raison d’une mauvaise gestion, soit, en particulier dans les pays les plus pauvres, en raison de ressources insuffisantes, leur potentiel à jouer un rôle à part entière dans l’activité économique médiatisée par le numérique est compromis.

Le risque de « fuite des cerveaux numériques » doit également être pris en compte.
Il y a un risque croissant que les employeurs « débauchent » des personnes des pays pauvres, qui ont des qualifications tertiaires en TIC en particulier, plutôt que d’investir suffisamment dans l’éducation et la formation.
En effet, cela signifierait que les systèmes éducatifs des pays les plus pauvres subventionnent les besoins en compétences des entreprises multinationales, et entraverait également le développement de l’activité économique liée au numérique dans les pays les plus pauvres.

Disparité régionale de l’accès au sein des pays

L’inégalité d’accès n’est pas seulement due à la variation des revenus et du niveau de développement des pays, la pénétration de l’internet varie également à l’intérieur des pays.
Comme le montre le graphique ci-dessous, la population rurale a un taux de pénétration beaucoup plus faible dans l’UE, en particulier dans des pays comme la Bulgarie (la pénétration totale du haut débit est de ~60 %, mais elle est de 40 % dans les zones rurales) et le Portugal (la pénétration totale du haut débit est de ~70 %, mais elle est de 50 % dans les zones rurales) (Commission européenne, 2017).

Solutions politiques

Les mesures politiques nécessaires à cet égard sont classées en trois catégories : L’investissement public pour combler les lacunes infrastructurelles, le développement des compétences et la culture numérique.

1. Investissements publics pour combler les lacunes en matière d’infrastructures

La réduction de la fracture numérique consiste à combler les lacunes infrastructurelles afin d’améliorer l’accès.
Le cadre proposé par la Banque mondiale consiste à classer l’offre en trois catégories : le premier kilomètre (où l’internet pénètre dans un pays), le kilomètre intermédiaire (où il traverse le pays) et le dernier kilomètre (où il atteint l’utilisateur final).
Pour la plupart des pays de l’OCDE, l’infrastructure du dernier kilomètre est issue des infrastructures de téléphonie et de télévision par câble des années 1960 pour desservir les réseaux mobiles et internet.
Toutefois, les pays en développement qui ne disposaient pas d’une infrastructure nationale de télécommunications dans les années 1960 doivent sauter l’étape du développement du réseau et réaliser des investissements plus importants (Banque mondiale, 2017).
Bien qu’ils soient préconisés par certaines institutions, les partenariats public-privé ne peuvent pas atteindre les objectifs de durabilité à long terme s’ils ne sont pas soumis à des directives strictes en matière de responsabilité et de transparence, à des engagements de financement à long terme ou à des marchés publics assortis de clauses sociales.
Pour des raisons de sécurité, les réseaux devraient toujours être partiellement contrôlés par les pouvoirs publics.
Toutefois, la participation du secteur privé et du secteur public est nécessaire.
Cependant, dans le cas de la connectivité du dernier kilomètre vers les zones reculées, les investisseurs privés risquent de sous-investir en raison des coûts élevés et des faibles retours sur investissement.
Ce qu’il faut, c’est

• Des investissements publics adéquats dans les réseaux à haut débit et à fibre optique, ainsi que dans les infrastructures de base, et la garantie que les investisseurs privés respectent les règles de responsabilité standard.
• L’extension des transferts de technologies gratuites vers les pays en développement afin de permettre la création de contenu local.

2. Cibler l’accessibilité financière par la baisse des prix

En ce qui concerne l’accessibilité financière, le prix de la connectivité à l’internet peut être abaissé grâce à des subventions publiques basées sur les niveaux de revenus, mais aussi grâce au contrôle des prix du marché (Shenglin et al., 2017).
L’abaissement des prix est le principal moyen de parvenir à une adoption massive des TIC par le marché.
La différence entre les TIC en tant que bien de première nécessité et les TIC en tant que bien de luxe est d’environ 10 USD par personne et par mois – c’est-à-dire que des dépenses en TIC de 120 USD par an sont considérées comme des biens de première nécessité (Hilbert, 2010).
Étant donné que plus de 40 % de la population mondiale vit avec moins de 2 USD par jour, et environ 20 % avec moins de 1 USD par jour, ces catégories de revenus devraient consacrer un tiers de leurs revenus aux TIC (120/365 = 33 %).
Il s’agit là d’un prix élevé à payer pour l’internet et d’un obstacle à son adoption à grande échelle.
Bien qu’il y ait eu une baisse globale des prix pour le haut débit fixe et le cellulaire mobile, la politique doit se concentrer sur l’augmentation de l’adoption dans les zones rurales et parmi les sections à faible revenu de la société.

3. Développer les compétences et la culture numérique

Les compétences numériques deviennent de plus en plus des compétences complémentaires aux compétences de base que sont la lecture et l’écriture (Banque mondiale, 2016).
Le manque de culture numérique et de sensibilisation à l’utilité potentielle des technologies numériques est l’une des principales causes du faible taux de pénétration dans certaines régions.
Pour combler ces déficits de compétences, les gouvernements devraient adopter une vision holistique des résultats éducatifs et des systèmes d’apprentissage tout au long de la vie qui intègrent la notion de culture numérique (et de STIM) tout en continuant à favoriser les aptitudes et les compétences de base par les moyens suivants :

• Fournir une connexion internet à toutes les écoles publiques et investir dans la formation aux TIC et le soutien aux enseignants.
• Donner une garantie de formation (un droit à la formation) à tous les travailleurs et fournir une formation continue sur le lieu de travail pour améliorer l’utilisation des compétences, renforcer les systèmes d’EFP et étendre la couverture aux emplois atypiques.
• Anticiper les besoins futurs en matière de compétences et mettre à jour les programmes des systèmes d’éducation et de formation pour tous les groupes d’âge, en consultation avec les enseignants et les partenaires sociaux (c’est-à-dire au sein des conseils de compétences).
  Fournir une formation en cours d’emploi conçue en collaboration avec les représentants des travailleurs afin de refléter les besoins de la main-d’œuvre.
• Veiller à ce que les « Massive Open Online Courses » (cours en ligne ouverts à tous) utilisés pour fournir un soutien à l’apprentissage numérique des travailleurs soient abordables, accrédités, autorisés et contrôlés dans le cadre des processus d’assurance de la qualité.
• Favoriser les compétences transversales, y compris les connaissances fondamentales (compétences de base en calcul et en lecture), la culture numérique, les compétences cognitives et sociales.
• Promouvoir les inscriptions dans les programmes d’enseignement professionnel et supérieur liés aux STEM et aux TIC, y compris le codage, en particulier pour les femmes, et combiner la culture numérique avec la notion de sécurité numérique et de maîtrise de l’information.
• Permettre un congé de formation à temps plein ou à temps partiel convenablement rémunéré (et, si nécessaire, subventionné) et le droit de reprendre un emploi à temps plein.