L’incertitude économique croissante et les tensions géopolitiques exacerbent les défis de longue date dans l’industrie de l’acier. IndustriALL Global Union, IndustriAll Europe et le TUAC appellent les gouvernements présents à la 97e réunion du Comité de l’acier de l’OCDE à veiller à ce que les travailleurs ne subissent pas le poids de ces pressions sous la forme d’une baisse des salaires réels, d’une détérioration des conditions de travail et de pertes d’emplois.
Comme par le passé, les données de l’OCDE confirment que la capacité mondiale de production d’acier continue de croître malgré la faiblesse de la demande et des perspectives économiques. À la fin de 2024, la capacité mondiale de production d’acier avait atteint 2 472 millions de tonnes métriques et devrait encore augmenter dans les années à venir. Près de la moitié de cette capacité se trouve en Chine, où la baisse de la demande intérieure depuis 2020 a poussé la production vers les marchés d’exportation, augmentant ainsi la pression sur les autres économies.
Entre-temps, de nouveaux droits de douane, y compris entre les principales économies de l’OCDE, ajoutent une incertitude supplémentaire qui pourrait avoir un impact négatif sur la demande et l’investissement, mettant en péril les emplois des sidérurgistes dans le monde entier.
Les syndicats continuent de souligner que les surcapacités de production d’acier et les tensions commerciales croissantes ne sont qu’un aspect du problème, l’autre étant la faiblesse de la demande intérieure. Les représentants syndicaux au Comité de l’acier de l’OCDE appellent à des politiques industrielles ambitieuses et globales pour stimuler la demande et fixer des normes plus élevées en intégrant les conditions de travail et d’environnement. Ils exhortent également les grandes entreprises à réinvestir leurs bénéfices dans des technologies nouvelles et vertes afin de favoriser une croissance économique durable et de créer des retombées positives dans d’autres secteurs.
Actuellement, les réponses des principales économies de l’OCDE sont incohérentes. Aux États-Unis, la hausse des droits de douane s’accompagne d’efforts visant à réduire les projets industriels et d’énergie propre approuvés dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation (Inflation Reduction Act). Dans l’Union européenne, une plus grande flexibilité fiscale pour les dépenses de défense n’est peut-être pas la meilleure solution pour augmenter la production européenne, car la grande majorité des biens de défense sont importés de l’extérieur de l’UE, et le découplage par rapport aux fournisseurs américains ainsi que l’augmentation de la capacité de production militaire européenne pourraient prendre de nombreuses années. Pendant ce temps, d’autres priorités urgentes, telles que les fonds de cohésion sociale et les investissements dans les infrastructures, les soins de santé et l’éducation, sont reléguées au second plan.
Crédit photo : Marcel Crozet / OIT
Comme le montre le cas de l'acier, l'insuffisance des investissements publics et la faiblesse de la consommation privée rendent les industries nationales plus vulnérables en période de tensions commerciales accrues. Au lieu de poursuivre l'assainissement budgétaire, de limiter les investissements publics et de dévaluer les salaires par des réformes du marché du travail qui réduisent la protection du travail et le pouvoir de négociation des travailleurs, les gouvernements devraient poursuivre des politiques budgétaires expansionnistes et des stratégies industrielles ciblées qui renforcent la résilience nationale tout en protégeant les emplois de qualité et les droits des travailleurs.
Les gouvernements doivent adopter des stratégies industrielles proactives qui alignent les objectifs économiques, environnementaux et sociaux. L'acier est l'épine dorsale de nos économies. Protéger le secteur signifie protéger les travailleurs, les communautés et l'avenir de l'industrie manufacturière.
L'industrie sidérurgique européenne est à la croisée des chemins. Sans une action urgente pour stimuler la demande et garantir les investissements, nous risquons de perdre une capacité industrielle essentielle et des emplois de haute qualité. Les travailleurs ne peuvent pas supporter le poids des tensions commerciales et de l'incertitude économique. Nous avons besoin d'une politique industrielle européenne coordonnée qui préserve les emplois de qualité et concrétise la promesse d'une transition juste.
